No es fácil ser profeta en la tierra de uno. Muchas veces las puertas que se cierran en algunos lados se abren en otros lugares. Para los chilenos de Mar de Grises, Europa se ha convertido en un espacio para encontrar un respetable lugar dentro del under internacional.  Rodrigo Galvez, bajista de la banda, cuenta la experiencia de girar por el extranjero y de las dificultades de crecer lejos de casa con su nuevo disco “Draining the waterheart” bajo el brazo.

¿Qué se siente que el disco no tenga edición Chilena?  (Al igual que “The Tatterdemalion Express”) Es algo que les juega en contra?

R.G: Creo que de alguna forma es algo… Frustrante. Esa es la palabra. Nos frustra un poco todo eso. Que no tengamos edición en Chile, que no tengamos promoción, que los discos se vendan en apenas un par de tiendas en el país, que por lo mismo, no es mucha la gente nos conoce entre los fans de metal en general y gente de “medios”. Nos conocen más que nada los fanáticos del estilo, que no es poca gente, pero si son pocos para una banda nacional que lleva dos discos y dos giras en Europa, que ha recibido apoyo formal del Gobierno en reconocimiento al aporte real que hemos realizado al posicionamiento de Chile en Europa, una banda que sale destacada en muchísimos medios de Europa y USA, y que acá por lo general se entrega muchísima más atención a bandas que en el mercado mundial son menos valoradas… Nos frustra un poco que nos inviten poco a conciertos, que no nos  inviten a festivales que acá se hacen, o que poco y nada nos consideren para telonear bandas del extranjero… Va todo de la mano. Es cómo si fuéramos de otra escena. Forjamos nuestro camino solos, y seguimos ahí al costado de todo, con una gran mayoría de gente que aún tiene un prejuicio muy errado de lo que hacemos. Que aún piensa que nuestra música es parecida a las típicas bandas… Pero bueno, es el precio de tener otros beneficios, como lo ha sido hacer carrera en Europa, no obstante de que siempre hemos vivido en Chile.
Lo forma es que desde un principio hemos tratado de conciliar esto, pero no ha habido caso. Pero bueno, siempre tendremos las puertas abiertas a que resulte algo bueno en nuestro país.

En este contexto…¿Qué ventajas y desventajas tiene hacer base en Europa?

R.G: El feedback con fans y medios es muchísimo mayor, en cantidad digo. Allá vive muchísima más gente, y el medio es muchísimo más desarrollado, con muchas más zines, sellos, distribuidoras, comunidades, salas para tocar, festivales, auspiciadores, etc..
Lo bueno es que con esta “base” en Europa, hemos podido vivir todo eso, todas las semanas nos llegan un par de entrevistas de alguna parte del mundo, hay cientos y cientos de reviews de los disco en todos los países, y en los principales medios del mundo, etc… El movimiento de fans que escriben u compran material es muchísimo mayor al de una banda que solo se mueve acá en Chile, y la verdad es que la gran ventaja es que estás ahí en el foco de la atención, con prácticamente todo a mano cómo para hacer las cosas bien y así lograr una buena carrera como artista. Ahora, todo esto es una desventaja, en el sentido que son miles de bandas que se mueven en esto. Es dificilísimo destacarse o llamar la atención, levantas una piedra y hay varias bandas que te sacan la cresta grandes producciones, a cada momento salen disocs, por lo que es muy difícil durar mucho tiempo. Es muy muy complicado sobrevivir a esa “competencia” implícita que hay entre sellos y bandas, sellos que tienen muchos recursos para promocionar sus bandas, y otras que tienen grandes discos pero que poco se pueden dar a conocer.
Y bueno, otras desventajas de estar acá y tener base en Europa te las comentaba cuando comenzábamos la entrevistas, con todas esas cosas que son difíciles para una banda que no posee promoción en su país.

¿Cómo llegaron a contactar con Firebox Records?

RG: Cuando comenzábamos la banda, un día grabamos un ensayo en vivo, más que nada para ver cómo estaban saliendo las canciones, y para comenzar a ver cómo sería el trabajo de voces, y bueno sin pretenderlo esto se transformo en nuestro único demo. Como la respuesta era bastante positiva , decidimos enviar un buen montón a sellos y medios del estilo, al poco tiempo tuvimos algunas respuestas y a otros sellos que nos iban pidiendo el material. Ahí entre esos nos escribió Firebox desde Finlandia, que justamente estaba comenzando con su area de “producciones” y que estaba firmando varias “promisorias” del estilo como Swallow the Sun, Pantheïst, Aarni y otras… Bueno, fueron solo un par de conversaciones y ya estaba todo listo. La oferta de ellos era mejor que la de otros sellos, y al poco tiempo ya estábamos grabando el primer disco.

Teniendo en cuenta esto que me contás…¿Qué les produjo la noticia de que su tour por Europa para promocionar el disco, esté apoyado monetariamente por la Dirección de Asuntos Culturales del Ministerio de Relaciones Exteriores (Dirac), luego que la banda ganara un concurso en la embajada de Chile en Finlandia?

R.G: Sin duda fue algo tremendamente positivo. El apoyo a nuestro trabajo desde el Gobierno de Chile, mediante el Ministerio de Relaciones Exteriores y su Dirección de Asuntos Culturales (DIRAC), fue el reconocimiento más grande que hemos obtenido cómo banda.

¿Cómo fue el proceso de selección?

R.G: Te explico un poco cómo fue el cuento. Anualmente la DIRAC llama a “concurso” a los artistas nacionales de todas las ramas. Esto nace de una idea del Gobierno es posicionar  el nombre de Chile y la marca país en el extranjero, a través de “productos” no convencionales, en este caso, a través del arte.
Entonces lo que nosotros hicimos fue un proyecto en el que dábamos cuenta del interés real que había en Europa por ver a Mar de Grises, presentamos cientos de antecedentes de prensa y de nuestra presencia en los principales mercados del estilo de música certificando de alguna forma la relación de “calidad” que existía en torno a la propuesta que tenemos cómo artista original, presentamos las propuestas de contratos para las presentaciones y festivales que teníamos desde Europa, describíamos  las actividades, los posibles aforos de público, etc…
Entonces lo que hizo el Gobierno fue comparar nuestro proyecto con los de otros artistas, y cuando pudo certificar el impacto real que tendríamos, se decidió a apoyarnos. Y la verdad quedaron sorprendidos, tanto que ya hay un acuerdo implícito para que nos apoyen en futuras actividades. Pues luego de este segundo tour en Europa, cuando constataron en terreno todos lo que se generaba en torno a la banda, quedaron más impresionados aún. No esperaban que la presencia mediática, ni a la asistencia de público (con gente de todo tipo) fuese tan positiva. Finalmente constataron que la relación positiva que se lograba desde la banda al nombre de nuestra país era real, y aún mayor en cantidad, a la que pudieron imaginar.

En definitiva…¿Los hace sentirse un poco más presentes en Chile?

RG: Para nosotros este apoyo del gobierno fue un gran reconocimiento. De alguna forma nos validó en un montón de aspectos, más aún al ser un artista chileno, que justamente, no cuenta mucho apoyo en su país, más que el de algunos fans y medios del estilo. Este tipo de apoyo nunca se había entregado a un artista de nuestro “estilo”, y normalmente el apoyo se reduce a un circuito artístico de “elite”, lleno de contactos, círculos, y escuelas, de las que claramente no somos parte. Fue cómo doblarle la mano al destino.

Teniendo tanta experiencia en el terreno europeo…¿Cómo es grabar un disco para Europa desde Chile?

R.G:La verdad el trabajo es más o menos el mismo que para un disco normal. Si hay un par de diferencias, cómo que es si es muy relevante que el resultado final en cuanto a producción sea, cómo mínimo, dentro del estándar  de producciones europeas. Para eso es muy importante conseguir un estudio con equipamiento adecuado y un ingeniero de probada experiencia. Pero bueno, no hay mucho donde elegir tampoco. En equipamiento no hay grandes diferencias, o sea, me refiero a que casi todo lo que puedes encontrar allá también se puede conseguir por estos lados. Y la verdad es que para bandas “metaleras” no se  necesita lo top en hi-fi exactamente, ya que poco se busca sonar sonar cómo David Gilmour  por ejemplo… Lo que si es escaso es la existencia de ingenieros de probada calidad, para que hablar de productores, no existen por estos lados. Pero si va mejorando la cosa, creo que ya hay unos ingenieros que están armando trabajos con calidad de primera línea, y no es una exageración.
Por suerte nosotros tenemos una amplio permiso de hacer lo que queramos con nuestra música y sonido, por lo que los parámetros de cómo sonamos y todo eso, han sido flexible, y por suerte la respuesta de medios y fans a sido buena, rescatando en especial el que no somos uno de los mil clones que hay de las bandas más populares, o con el “sonido de moda”.
Ahora, si son gran diferencia, el tema de presupuestos, y los plazos con que se trabaja. Por ejemplo, acá para nosotros es imposible armar todo en tres o cinco semanas, porque no hay estudios ni ingenieros a tiempo completo para esto, ni tiempo de nosotros. No somos una banda de tiempo completo.
Y sobre el tema de los presupuestos, la verdad lo que nos entrega el sello nos alcanza para trabajar tranquilamente  y optar algo bueno cómo piso, a diferencia de las mismas bandas de Europa cuales deben conseguir sumas bastante más elevadas para poder armar sus producciones.

¿Cómo trabajan el aspecto musical desde lo compositivo? (Da la impresión de un trabajo de layers de teclados guitarras, bajos, teclados, baterias, voces dentro de Draining de Waterheart).

R.G: Si, en parte hay harto de lo que dices. El grueso del trabajo es de Rodrigo Morris o de Juan. Rodrigo gusta desarrollar la armonía, y en ella formar múltiples e interminables melodías. Por lo mismo nos dividimos las voces entre las cuerdas y teclados base. Se trabajan las cuerdas por separado, dentro de una idea de “base rítmica, luego los teclados, de ahí unimos todo, y de ahí se ven los arreglos varios, para resaltar alguna sección, o el desarrollo mismo de la composición. Todo eso a veces da una apariencia de “amplitud sonora” o de una onda más atmosférica, pues entre todos se arma el cuento, y a pesar de que cada instrumento pareciera ir por su lado, todo se construye en un conjunto. No hay el típico acompañamiento a instrumentos solistas, o riff, y ese tipo de cosas. Todos los arreglos instrumentales van, en detalle, al servicio de la composición general. Por lo mismo, ningún instrumento pareciera destacar demasiado por sobre los demás.
Dentro de ello, cuando Juan ingresó a la banda, tuvo que aprender o reconocer más o menos cual era el lenguaje sonoro que se utilizaba, y desde ello comenzar a componer.

¿ En que cambió la banda con la entrada de Juan  Escobar teniendo en cuenta la importancia que tenía Marcelo Rodríguez)? (NdeR: anterior vocalista – tecladista que se alejó poco después de la edición del primer disco)?

R.G: Cambio un poco la forma de trabajar. En lo musical con Marcelo la cosa era un poco más grupal. Rodrigo Morris trabajaba mucho junto a él, intercambiaban ideal y veían que querían hacer.  Antes casi todo partía desde ellos dos, y luego entrabamos los demás. Y Marcelo hacia el grueso de las líricas también.
Sin Marcelo, todo el trabajo de composición recayó en Morris, y luego, cuando se nos unió Juan, el también comenzó a aportar mucho. Alejandro tomó de buena forma el trabajo de las líricas, y los demás seguimos metiendo mano cuando las ideas  ya están más o menos desarrolladas.
Marcelo además atendía la prensa internacional, y todo lo que tenia que ver con el sello y eso. Entonces también nos dividimos ese tipo de funciones.

¿Qué tan difícil fue la búsqueda?

R.G: Muy difícil. Estuvimos casi dos años sin conseguir a la persona indicada, y entre medio hubo muy poco interés de gente por unirse a la banda. Parecían muchas las exigencias de la banda respecto a equipamiento, compromiso, calidad de músico. Por momentos fue deprimente no dar con gente idónea, pero para nuestra suerte terminamos encontrando a Juan. Cuando el ingresó todo comenzó a retomar su curso.

Hay un tema del disco  “Liturgia; Convite y Prefiguración/Purgatorio/Diálogo Iinfierno” que basa su contenido lírico en versos del Premio Nacional de Literatura (1988) Eduardo Anguita. ¿Cómo fue la idea de incorporar esto?

R.G: La idea fue de Juan (Voz / Teclados), tanto en la composición musical, cómo en lo de esta adaptación al poema de Eduardo Anguita. La verdad la poesía chilena, y otras de Latinoamérica, siempre han sido motivo de inspiración para nosotros. Quizá hay una fuerte conexión entre ellos y ese poeta anónimo que cada uno lleva adentro, en nuestros sentimientos, ilusiones, y una fuerte influencia en lo que es desarrollar un lenguaje, una metáfora para expresar cada historia o momento.
Normalmente los textos para las canciones que hacemos son algún tipo de poesía, y lo que se canta son adaptaciones de ellas. Ahora, hablando en especial de estos versos de Anguita, estos poseen una fuertísima carga emotiva, y su relato nos transporta a un escenario de fuertes dicotomías y redención, cual se adaptaba perfectamente al relato y momento del disco.
Creo que de alguna forma esto también es una especie de homenaje a nuestra poesía nacional, y a la poesía que en general nos inspira.

¿Qué otros poetas, ramas del arte los inspiran?

R.G: Mmm… La verdad todos en la banda tenemos gustos muy amplios, por no decir que a toos nos gustan o inspiran cosas diferentes  (risas). Dentro de la poesía podría ser de gusto común algunos cómo Neruda, Huidobro, Benedetti, Borges, Mistral, y varios más en literatura en general.
Y bueno, cómo tu lo mencionas, disfrutamos de varias ramas del arte además de la poesía y la música claro. En el cine encontramos un fuerte elemento de inspiración, especialmente porque abarca de todo. Lo visual, lírico, fotografía, música, una historia o novela.  La fotografía también nos gusta harto.
Pero bueno, sin duda lo que más nos inspira es la música. Amamos la música, en todos sus estilos disfrutamos y rescatamos algo, desde el docto contemporáneo, al pop más simple o post rock, pasando por todos los subgéneros en metal o rock progresivo, música experimental, clásica, electrónica. Somos adictos a conocer y escuchar música (risas).

Decime dos temas de Draining the Waterheart que alguien que nunca escuchó Mar de Grises deba escuchar para conocer la propuesta de la banda.…

RG: Uff, es realmente complicada tu pregunta. Tu sabes, todas las canciones son bastante diferentes tanto en estructuras como en arreglos musicales, y uno disfruta alguna más que otras.
Mmm… Creo que Deep-seeded hope avante-garde y Sleep just one dawn representan muy bien lo que se  puede encontrar en este disco, y en general dan una buena idea de la música que hacemos con Mar de Grises. Poseen estructuras variadas, diversos arreglos musicales, tipos de voces, una buena cuota de originalidad, pasajes agresivos y veloces hasta secciones ultra atmosféricos y de bajo tempo, melodías y armonías que se van desarrollando durante toda la canción y en general creo que estas canciones son un buen ejemplo de lo que hacemos porque poseen esa cuota de emotividad que buscamos recrear en cada composición, en cada relato sonoro, que no es exactamente el tipo de canción que hacen la mayoría de las bandas.

Últimas dos preguntas. Una referida a Europa y otra a Chile: ¿Con qué banda que compartiste escenario en Europa dijiste “este es mi sueño, nunca pensé llegar a esto”?

R.G: Mmm.. La verdad no lo sé. Personalmente han sido mucho los momentos en que la reflexión a sido similar a la que nos dices. Encontrarse en algún momento con un “nunca pensé que llegaríamos acá”. Desde el momento que, comenzando la banda, conseguimos un contrato muy bueno con este sello de Finlandía, hasta el hecho de viajar a Europa a realizar conciertos exclusivos de la banda, o ser una de las bandas de cabecera de importantes festivales, o este reciente reconocimiento/apoyo que nos ha entregado nuestro Gobierno.
Ahora, pensando un poco en escenarios y bandas, creo que tocar de tu a tu, en Europa, con bandas como Dark Tranquillity, Impaled Nazarene, Carnal Forge, Saturnus, The Monolith Deathcult, Isole, Kronos, Funeral, Mourning Beloveth,  Ghost Brigade, Skyforger, Rotten Sound o Place of Skull… la verdad fue muy especial, pues son bandas de bastante renombre en sus respectivas escenas. Ha habido otras que son incluso más reconocidas, o top top, pero de escenas más pequeñas cómo Ataraxie, Urgehal o The Gates of Slumber por nombrar algunas del under más extremo. Pero en verdad, lo mejor de todo es que todo esto no ha mostrado en el nivel en que estábamos.  Ahora, más allá de todo eso, ser par te del cartel de cabecera con algunas de esas bandas, o con grandes cómo Enslaved o Brujería, sin duda a sido algo que sin duda nunca habíamos esperado.

Y volviendo a la actualidad de tu país…¿Cómo ves la escena Chilena?

R.G: Creo que hay un montón de bandas buenas, pero son pocas las que logran trascender, y editar material de primera línea. Hay mucha autogestión, cual permite hacer buenos avances, pero no mucho para destacar realmente. El apoyo es poco, cada persona pareciera tener una banda, y poco importarle lo que hay alrededor, inclusive a la gente de medios, quienes normalmente apoyan a los mismos de siempre y poco espacio entregan para conocer o difundir a bandas más  nuevas. Esto pareciera cada ves menos masivo, y cada ves más segmentado al gusto especifico de círculos de personas/medios/bandas. Ya no hay grandes bandas de cabecera, son casi las mismas de 10 años atrás…
También veo que a las nuevas generaciones poco pareciera gustarles los estilos más cercanos al metal, y poco se atreven a conocer. Y que en cuanto a conciertos locales no son muchos los avances, pues hay los mismos problemas de salas, equipos, producciones deficientes, poco público…
Creo que, porcentualmente, estamos a peor nivel que años anteriores, con menor porcentaje de bandas o discos buenos respecto al número de trabajos que se editan, con menos conciertos locales de calidad y con repercusión, con menos revistas de calidad, con menos sellos… Y hay hartas razones para ello. Pero bueno, hay cosas buenas y para destacar. Bandas, discos, producciones, cosas que se están haciendo a muy buen nivel. Lastima que son esfuerzos aislados.
En todo caso te invito a chequear  algunas bandas de estos lados, creo que podrías llevarte una grata sorpresa, y disfrutar varias.